A gyökeréért termesztett, Amerika trópusi vidékein őshonos növény nem csak az őslakosok eledele, hanem érdekes szobadísz is lehet.

A tudományos neve (Ipomoea batatas) mutatja, hogy kúszó (csüngő) szárú édesburgonya, vagyis egyfajta batáta. A szulákfélékhez tartozik, a hajnalkafélék családjába, így a burgonyához nem fűzik rokoni szálak.

Gumós évelő hazájában, de fagyérzékenysége miatt a mérsékelt égöv alatt csak egynyáriként használható. Legalább 11°C hőmérsékletre van szüksége. Persze lakásban lehet évelő is.