A kancsóka egzotikus megjelenését látva azt hihetnénk, igen ritka növényről van szó. A valóság azonban az, hogy a trópusi égövben világszerte számtalan faja él. Mintegy 80 kancsóka faj tartozik a Sarracenia, Nepenthes és Darlingtonia nemzetséghez.
Természetes élőhelyein a talaj jellemzően szegény tápanyagban, így a növénynek más forrásokból kell pótolnia azt. Húsevő életmódot folytat, ami esetében azt jelenti, hogy vastag, húsos, kancsó vagy tölcsér alakúra módosult csöves levele csapdaként elfogja a rovarokat és egyéb apró állatokat.
